中药霉变是指中药受潮后，霉菌在其表面或内部滋生、繁殖，从而导致药材变质。一般来说，在雨量较多、气温较暖的天气，很多药材就容易霉变。因此，要保存好家庭中的药物，做好药材霉变的防治工作是十分重要的。

要知道霉变的处理方法，首先当然是要了解产生霉变的原因。霉变的原因大致来说有以下三种。

（一）温度

中药对温度有一定的适应范围，温度过高或过低均会导致中药质量发生变化。中药在常温即15℃至20℃以下成分较稳定，若高于以上温度，含脂肪油较多的中药如杏仁、柏子仁以及某些动物类中药的油脂就易分解、外溢，出现走油。特别是阳光直射、堆放过紧、环境温度过高，容易导致药材霉变。中药本身温度的高低，除受气候、通风、阳光照射及包装等因素影响外，药品的过分潮湿、堆放过高或过紧，都会使药物的内部产生热量，引起发霉现象。

（二）湿度

湿度是指水蒸气在空气中的含量。它随地区及温度高低而变化。湿度对药品的质量影响很大。湿度太高能使药品潮解、液化、变质或霉变；湿度太低，容易使某些药品风化。而空气潮湿的程度与中药的含水量存在着密切的关系。当空气相对湿度超过70%时，中药的含水量随之增加，含糖质多的中药会发软、发霉或虫蛀，盐附子等盐制药物则会潮解。有些药品在潮湿空气的影响下，易潮解溶化，尤其是空气相对湿度在60%时，绝大部分的中药通过逐渐吸收空气中的水分，致使药物本身水分增加，会导致药物发霉变质。

（三）空气

空气中对药材杀伤力最大的要数氧气。它可以使许多药材发生分解、变色、变质、产生毒性等。另外，二氧化碳对某些药材也有致命的“杀伤力”。由于大气中存在着大量的霉菌孢子，散落在药材的表面，在适当的温度、湿度以及适当的环境和足够的营养条件下，就会萌发为菌丝，分泌酵素，从而使药物组织分解和溶蚀，并促使其有效成分发生变化，以致药材发生霉变，更有甚者会使药材失效。