中医用药一般都是采用煎煮或者熬煮的方式，将药煮成汤剂再让病人服用。很多情况下为了提高汤剂的疗效，对中药的煎法都很讲究。关于中药的煎煮方法，明朝医药学家李时珍就说过这样的话：“凡物汤药虽品物专精，修治如法，而煎煮者，鲁莽造次，水火不良，火候失度，则药亦无功”。为了提高汤剂的疗效，必须重视中药的煎煮。中药煎前沸水泡，既缩短煎煮时间，又指望中药有效成分尽多溶出，这实际上是缺乏科学的认识误区。

中药所含蛋白质遇沸水泡会因骤然受热而凝固，并使细胞壁硬化，外层形成紧密的胞膜，阻碍内在成分充分溶出；中药所含高分子物质，遇沸水后易形成胶体，亦不利于有效成分渗出；中药切制、粉碎时，表面所留粉末因突然受热而糊化，阻碍药材毛细管通道，使水分难以渗入，成分溶解后又难以向外扩散，最终影响成分煎出；芳香性中药，如薄荷、紫苏、广木香、砂仁、豆蔻等，含挥发油及挥发性物质，遇热易挥发，则不仅禁忌在煎前沸水泡，更应后下。实验提示，中药煎前浸泡的最适水温为40℃-50℃，可泡30分钟，此条件既使药材湿润充分膨胀，又提高有效成分煎出率。